Laser gegen Drohnen: 20 Mio. Seed für INLEAP Photonics – Felix Wellmann & Amanda Birkenholz
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Die Episode beschäftigt sich mit der laserbasierten Abwehr von Drohnen und der Frage, warum Deutschlands kritische Infrastruktur bei Drohnenangriffen bislang nur unzureichend geschützt ist. Zu Gast sind Dr.-Ing. Felix Wellmann, CTO und Gründer des Laser-Zentrum-Hannover-Spin-offs INLEAP Photonics, sowie Amanda Birkenholz, Partnerin beim Venture-Capital-Investor UVC Partners. Birkenholz führte im September 2026 eine Seed-Finanzierungsrunde über 20 Millionen Euro für INLEAP Photonics an. Im Gespräch mit Jan Thomas erläutern die Gäste, wie Laser-Effektoren Flughäfen und andere kritische Infrastrukturen gegen einzelne Drohnen und Drohnenschwärme schützen können. Felix Wellmann forschte mehr als acht Jahre am Laser Zentrum Hannover, leitete dort die Fiber Optics Group und entwickelte unter anderem Laser für Gravitationswellen-Observatorien. Weitere praktische Erfahrungen sammelte er bei Baker Hughes in Houston und Celle mit optischen Messsystemen für Bohrlöcher. 2023 gründete er INLEAP Photonics gemeinsam mit Marius Lammers und Katharina Haas. Das Unternehmen arbeitet daran, seine Technologie zur präzisen Laserstrahlführung vom validierten Prototyp in die Serienfertigung zu überführen. Die Systeme wurden bereits auf Bundeswehr-Übungsplätzen gegen Einzelziele und Drohnenschwärme erprobt. Amanda Birkenholz berichtet außerdem über ihren technischen Werdegang, der mit Schweißen und Löten begann, ihr Studium des Industrial Engineering an der RWTH Aachen, ihre Tätigkeit als Venture Architect Director in einem Company Builder und ihre eigene Gründungserfahrung als Mitgründerin des B2B-IoT-Startups VISN. Seit 2021 investiert sie bei UVC Partners in europäische B2B-Tech-Startups von der Pre-Seed-Phase bis zur Series B+ mit Schwerpunkten auf DeepTech, künstlicher Intelligenz, Robotik und Verteidigungstechnologien. Zu ihren weiteren Investments zählen DeepDrive, planqc, Cyclize und STABL Energy.
Erwähnte Unternehmen
Shownotes & Links
Warum steht Deutschlands kritische Infrastruktur bei Drohnenangriffen fast schutzlos da? Felix Wellmann ist CTO und Gründer von INLEAP Photonics, einem Spin-off des Laser Zentrums Hannover für laserbasierte Drohnenabwehr. Amanda Birkenholz, Partnerin bei UVC Partners, führte die 20-Millionen-Seed-Runde an. Im Startup Spotlight mit Jan Thomas erklären beide, wie Laser-Effektoren Flughäfen schützen. Über die Gäste Dr.-Ing. Felix Wellmann ist CTO und Gründer von INLEAP Photonics. Der promovierte Maschinenbauer forschte über acht Jahre am Laser Zentrum Hannover, leitete dort die Fiber Optics Group und entwickelte Laser für Gravitationswellen-Observatorien. Erste Industriepraxis sammelte er bei Baker Hughes in Houston und Celle an optischen Bohrloch-Messsystemen. 2023 gründete er INLEAP Photonics als Spin-off des LZH gemeinsam mit Marius Lammers und Katharina Haas. Er verantwortet die technische Weiterentwicklung der Laserstrahlführung und den Übergang der Kerntechnologie vom validierten Prototyp in die Serienfertigung – erprobt auf Bundeswehr-Übungsplätzen gegen Einzelziele und Drohnenschwärme. Amanda Birkenholz ist Partnerin bei UVC Partners. Ihren technischen Werdegang startete sie nach eigener Darstellung „im Blaumann" mit Schweißen und Löten, studierte Industrial Engineering an der RWTH Aachen und arbeitete anschließend als Venture Architect Director in einem Company Builder. Eigene Gründungserfahrung sammelte sie als Co-Gründerin des B2B-IoT-Startups VISN. Seit 2021 ist sie bei UVC Partners und investiert in europäische B2B-Tech-Startups von Pre-Seed bis Series B+ mit Fokus auf DeepTech, KI, Robotics und Defense. Zu ihren Investments zählen unter anderem DeepDrive, planqc, Cyclize und STABL Energy. Im September 2026 führte sie die Seed-Runde von INLEAP Photonics an. Zu den Live Sessions: Alle unsere kommenden Live Sessions:https://sessions.startup-insider.com/session?utm_source=podcast&utm_medium=audio&utm_content=shownotes **Startup Insider – der tägliche Podcast zur Startup- & Tech-Szene** Startup Insider liefert dir werktäglich kompakte News, Einordnungen und Interviews zu Startups, Venture Capital, Finanzierungsrunden, Exits und neuen Technologien. **Jetzt folgen & keine Folge verpassen** **Alle weiteren Podcasts, Newsletter, Events & Werbepartner findest du hier** : 🔗 https://linktr.ee/startupinsider Hosted by Simplecast, an AdsWizz company. See pcm.adswizz.com for information about our collection and use of personal data for advertising.
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