Freiburg im Breisgau hat sich in den vergangenen Jahren zu einem der aktivsten mittelgroßen Startup-Standorte Deutschlands entwickelt. Das Analyseportal StartupBlink führt die Stadt 2025 mit rund 35 erfassten Jungunternehmen unter den weltweit Top-500 Ökosystemen und auf Platz 24 in Deutschland; bezogen auf die Einwohnerzahl liegt Freiburg laut Leistungszentrum Nachhaltigkeit sogar an dritter Stelle hinter Berlin und München. Die Szene profitiert von der „Green City“-Tradition, hoher Lebensqualität und der Lage im trinationalen Oberrheingebiet, die Kooperationen mit Basel und Straßburg erleichtert.

Die institutionelle Basis bildet die Albert-Ludwigs-Universität. Ihr Gründungsbüro begleitet jährlich mehr als 100 gründungsinteressierte Studierende, und der 2024 gestartete “Sustainability Innovation Campus” überführt Forschung zu Wasserstoff, Kreislaufwirtschaft und resilienter Infrastruktur schneller in Ausgründungen. Fünf Freiburger Fraunhofer-Institute flankieren dies mit dem AHEAD-Programm sowie Innovations­gutscheinen für Spin-offs. Für Deep-Tech-Teams öffnet der BadenCampus-Accelerator „arise“ seine Türen, während das Leistungszentrum Nachhaltigkeit Match-Making-Formate und Seed-Finanzierung bereitstellt.

Ein Großteil der Aktivitäten konzentriert sich im Kreativpark Lokhalle: Der >SMART> GREEN-Accelerator des Sozialunternehmens Grünhof bietet hier Coworking auf 1 600 m², Mentoring und die jährlich ausverkaufte „Startup Night“. Parallel betreibt der Grünhof ein Social Innovation Lab für Impact-Gründungen. Weitere Community-Magneten sind die Job-Messe „Unternehmenslust“ und studentische Initiativen wie der Foundersclub, die frühe Talente an das Ökosystem binden. Für technologie­orientierte Gründungen ergänzt der BadenCampus sein Angebot mit Demo-Days und individuellen Case-Managern.

Erste Erfolge zeigen, dass Freiburger Startups nicht auf die Seed-Phase beschränkt bleiben: Die BI-Plattform Jedox setzte 2024 mit einem KI-Release neue internationale Maßstäbe; NexWafe sicherte im Dezember 2024 weitere 10 Mio. € für seine epitaktischen Solar-Wafer; das erst 2024 gegründete KI-Unternehmen Black Forest Labs brachte bereits 28 Mio. € ein. Frühphasen-Beispiele wie Pluvion (1 Mio. € Pre-Seed, u. a. Start-up-BW-Seed-Fonds) zeigen den Stellenwert landesweiter Förderprogramme. Historische Exits – etwa die 2019 erfolgte Übernahme des Biotech-Spin-offs Cytena – verdeutlichen vorhandene Exit-Perspektiven. Gleichwohl fehlt es vor Ort an Series-A- und Growth-Kapital; viele Teams weichen bei späteren Runden nach Stuttgart, München oder Berlin aus. Eine stärkere Präsenz institutioneller VC-Investoren bleibt daher das zentrale Entwicklungsziel für die kommenden Jahre.