Vom Teddybären zum größten KI-Exit Europas – Philipp Heltewig (NiCE Cognigy)
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Die Podcast-Episode beleuchtet die beeindruckende Entwicklung von Cognigy, einem Unternehmen, das 2016 in Düsseldorf von den Gründern Philipp Heltewig, Benjamin Mayr und Sascha Poggemann ins Leben gerufen wurde, um ursprünglich einen sprechenden Teddybären zu bauen. Die daraus entwickelte KI-Plattform entwickelte sich zum größten KI-Exit Europas, als Cognigy im September 2025 für 955 Millionen US-Dollar von NiCE übernommen wurde. Cognigy spezialisiert sich auf die Automatisierung von Kundenservice durch KI-Agenten, die kanalübergreifend in über 100 Sprachen für große Unternehmen wie Lufthansa und Allianz eingesetzt werden. Im Interview mit Gastgeber Jan Thomas spricht Philipp Heltewig, Co-Gründer von Cognigy und Chief AI Officer bei NiCE, über den unternehmerischen Weg zum Exit, die Herausforderungen für Gründer, insbesondere die anhaltende Gründermentalität („Foundermode“) und die Unterschiede zwischen europäischen und amerikanischen Gründern. Heltewig hat Wirtschaftsinformatik an der Universität Münster und der Queensland University of Technology studiert und absolvierte ein High Potential Leadership Programm an der Harvard Business School. Außerdem berichtet die Episode über seine vorherigen beruflichen Stationen bei SAP Australia und Sitecore, wo er erfolgreich eine Niederlassung aufgebaut hat. Cognigy hat sich unter seiner Führung zu einem globalen Marktführer im Bereich Conversational AI mit mehr als 1000 Marken-Kunden und über 170 Millionen US-Dollar eingesammeltem Kapital entwickelt und erhielt zahlreiche Auszeichnungen von Branchenanalysten wie Gartner, Forrester und IDC. Nach der Übernahme durch NiCE ist Heltewig nun Chief AI Officer und General Manager von NiCE Cognigy.
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Shownotes & Links
2016 wollten drei Gründer in Düsseldorf einen sprechenden Teddybären bauen. Die dafür entwickelte KI-Plattform wurde zum größten KI-Exit Europas. Cognigy automatisiert Kundenservice mit KI-Agenten, kanalübergreifend, in über 100 Sprachen, für Unternehmen wie Lufthansa und Allianz. Im September 2025 wurde das Unternehmen für 955 Mio. $ von NiCE übernommen. Im Startup Spotlight mit Jan Thomas spricht Cognigy-Mitgründer und NiCE Chief AI Officer Philipp Heltewig über den Weg zum Exit, warum Foundermode nie wirklich aufhört und was europäische Gründer von amerikanischen unterscheidet. Über den Gast Philipp Heltewig studierte Wirtschaftsinformatik an der Universität Münster sowie an der Queensland University of Technology und absolvierte das High Potential Leadership Program an der Harvard Business School. Nach Stationen bei SAP Australia und Sitecore – wo er die australische Niederlassung von null auf über 300 Kunden aufbaute – gründete er 2016 gemeinsam mit Benjamin Mayr und Sascha Poggemann Cognigy in Düsseldorf. Als Co-Gründer und langjähriger CEO trieb Heltewig Cognigy zu einem globalen Leader im Bereich Conversational AI mit über 1.000 Markenkunden, rund 170 Millionen Dollar eingesammeltem Kapital und Auszeichnungen von Gartner, Forrester und IDC. Im September 2025 wurde Cognigy für 955 Millionen Dollar von NiCE übernommen – nach Einschätzung von Branchenbeobachtern die bislang größte KI-Akquisition Europas. Seitdem ist Heltewig Chief AI Officer bei NiCE und General Manager von NiCE Cognigy. Zu den Webinaren:Alle unsere kommenden Webinare: https://luma.com/user/StartupInsider **Startup Insider – der tägliche Podcast zur Startup- & Tech-Szene**Startup Insider liefert dir werktäglich kompakte News, Einordnungen und Interviews zu Startups, Venture Capital, Finanzierungsrunden, Exits und neuen Technologien.**Jetzt folgen & keine Folge verpassen** **Alle weiteren Podcasts, Newsletter, Events & Werbepartner findest du hier** : 🔗 https://linktr.ee/startupinsider Hosted by Simplecast, an AdsWizz company. See pcm.adswizz.com for information about our collection and use of personal data for advertising.
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