eternal.ag sammelt 8 Millionen Euro für Gewächshaus-Automatisierung ein

Das Kölner Robotik-Startup eternal.ag hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 8 Millionen Euro abgeschlossen. Ziel ist es, die Entwicklung autonomer Ernteroboter weiter voranzutreiben und deren Einsatz in europäischen Gewächshäusern zu skalieren. Zu den Investoren zählen unter anderem Simon Capital, Oyster Bay Venture Capital sowie die Schweizer Geldgeber EquityPitcher Ventures und Backbone Ventures.

Automatisierung als Antwort auf strukturelle Herausforderungen

Gewächshäuser gewinnen für die ganzjährige Versorgung mit frischem Obst und Gemüse zunehmend an Bedeutung. Sie gelten als widerstandsfähiger gegenüber Klimawandel, Wetterextremen, Landknappheit und Schädlingsbefall als der klassische Freilandanbau. Gleichzeitig steht die Branche vor einem massiven Problem: Arbeitskräfte werden knapper. Seit 2010 ist die Verfügbarkeit von Arbeitskräften im europäischen Gewächshaussektor um rund 30 Prozent gesunken.

Genau hier setzt eternal.ag an. Das Unternehmen entwickelt robotische Systeme, die körperlich anspruchsvolle Erntearbeiten automatisieren und so einen stabilen Betrieb unabhängig von Personalengpässen ermöglichen.

"Harvester": Autonomer Ernteroboter für Tomaten

Mit "Harvester" hat eternal.ag sein erstes kommerzielles Produkt auf den Markt gebracht. Der autonome Roboter wurde speziell für die Tomatenernte in Gewächshäusern entwickelt und kann bis zu 22 Stunden täglich arbeiten. Unterstützt wird er von einem KI-basierten System, das sowohl die Qualität der Ernte als auch die Präzision beim Schneiden sicherstellt.

Das System ist modular aufgebaut und kann perspektivisch um zusätzliche Funktionen erweitert werden. Ziel ist es, die Technologie auch auf weitere Nutzpflanzen auszurollen.

KI, Simulation und kontinuierliches Lernen

Ein zentraler Bestandteil der Technologie ist die Nutzung virtueller Gewächshausumgebungen. Dort werden die Roboter trainiert und getestet, bevor sie in der Praxis eingesetzt werden. Dadurch lassen sich Entwicklungszyklen deutlich verkürzen und Fehler frühzeitig erkennen.

Im laufenden Betrieb liefern die Roboter kontinuierlich Daten zurück ins System. Diese werden genutzt, um die Algorithmen weiter zu verbessern und die Technologie effizient auf unterschiedliche Gewächshäuser zu skalieren.

Vollautomatisierte Gewächshäuser bis 2040

Langfristig verfolgt eternal.ag das Ziel, vollständig automatisierte Gewächshäuser zu realisieren, die ohne manuelle Eingriffe auskommen. Bis 2040 soll ein durchgängig robotergesteuerter Betrieb möglich sein.

Die frischen Mittel sollen insbesondere in die Weiterentwicklung der Technologie, die Expansion in Europa sowie die Erschließung weiterer Anbaukulturen fließen. Das Unternehmen beschäftigt derzeit 26 Mitarbeitende an Standorten in Europa und Indien, mit Hauptsitz in Köln und einer Niederlassung in Bengaluru.