Level Nine hat 4 Millionen Seed abgeschlossen

Das Berliner Startup Level Nine hat eine Seed Finanzierungsrunde über 4 Millionen Euro abgeschlossen. Die Runde wird von Visionaries Tomorrow angeführt. Weitere Investoren sind Zero Carbon Capital, Rockstart, IBB Ventures sowie die Angel Allianz better ventures.

Das Startup entwickelt eine KI gestützte Plattform zur Entwicklung von Industriekatalysatoren. Ziel ist es, lokal verfügbare biobasierte Rohstoffe in chemische Grundbausteine umzuwandeln und damit fossile Rohstoffe langfristig zu ersetzen.

Chemieindustrie steht unter strukturellem Druck

Die europäische Chemieindustrie gehört mit einem jährlichen Marktvolumen von rund einer Billion Euro zu den wichtigsten Industriezweigen des Kontinents. Gleichzeitig steht die Branche unter zunehmendem Druck durch volatile Rohstoffpreise, hohe Energiekosten sowie neue Produktionskapazitäten in China und im Nahen Osten.

Biomasse gilt seit Jahren als mögliche Alternative zu fossilen Rohstoffen. In der industriellen Praxis hat sich diese Option jedoch bislang nur begrenzt durchgesetzt. Klassische Industriekatalysatoren sind für komplexe biobasierte Moleküle häufig nicht selektiv genug. Natürliche Enzyme liefern zwar präzisere Reaktionen, gelten jedoch als zu empfindlich und kostenintensiv für den großindustriellen Einsatz.

Neue Klasse industrieller Katalysatoren

Level Nine entwickelt eine neue Klasse von Industriekatalysatoren, die sich an der Präzision biologischer Enzyme orientieren, gleichzeitig aber für industrielle Bedingungen ausgelegt sind. Die Katalysatoren sollen auch bei hohen Temperaturen, hohem Druck und in industriellen Lösungsmitteln stabil arbeiten.

Das Ergebnis ist eine effizientere Umwandlung komplexer biobasierter Rohstoffe in chemische Zwischenprodukte. Laut Unternehmen können diese Prozesse unter milderen Bedingungen und mit geringerem Energieverbrauch ablaufen.

Kern der Technologie ist eine Plattform auf Basis von maschinellem Lernen, die die Entwicklung neuer Katalysatoren beschleunigen und industrielle Tests schneller ermöglichen soll.

Fokus zunächst auf Polyurethanmarkt

Als ersten Zielmarkt hat Level Nine die globale Polyurethanindustrie ausgewählt. Dieser Markt wird auf mehr als 100 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt und spielt eine zentrale Rolle für Branchen wie Automobilbau, Bauindustrie, Isolierung, Möbelproduktion und Konsumgüter.

Das Startup hat ein biobasiertes aromatisches Polyol entwickelt, das die Leistung fossiler Alternativen erreichen soll. Gleichzeitig verfügt das Material laut Unternehmen über flammhemmende Eigenschaften und kann ohne zusätzliche halogenierte Additive eingesetzt werden.

Ein weiterer Vorteil liegt in der Integration in bestehende Produktionsanlagen. Das Produkt kann laut Level Nine direkt in vorhandene Polyurethan Fertigungsprozesse eingebunden werden.

Zusammenarbeit mit Industriepartnern

Das Unternehmen arbeitet bereits mit mehreren Herstellern und Rohstofflieferanten aus der Polyurethanindustrie zusammen. Parallel bereitet Level Nine den Bau einer ersten Produktionsanlage mit einer Kapazität im Kilotonnenbereich vor.

Mit dem frischen Kapital soll insbesondere der industrielle Ausbau der Katalysatorplattform vorangetrieben werden. Darüber hinaus plant das Startup die Entwicklung weiterer Produktlinien über den Polyurethanmarkt hinaus.

Gründerteam mit Erfahrung in Katalyse und Skalierung

Gegründet wurde Level Nine von Seadna Quigley und Emily Sheridan. Quigley bringt Erfahrung aus der Kreislaufwirtschaft und Unternehmensskalierung mit. Sheridan ist auf enzym inspirierte Materialien und Reaktionstechnik spezialisiert. Das Team umfasst derzeit 14 Mitarbeitende am Standort Berlin.

Mit der aktuellen Finanzierung will das Unternehmen seine Technologie industrialisieren und die Nutzung biobasierter Rohstoffe in der chemischen Industrie wirtschaftlich attraktiver machen.