WeSort.AI erhält 10 Millionen Euro

Das Würzburger Deep Tech Startup WeSort.AI hat Finanzierungsmittel in Höhe von 10 Millionen Euro eingeworben. Zu den Investoren gehören Infinity Recycling, Green Generation Fund und Vent.io. Auch die SPRIND – Bundesagentur für Sprunginnovationen sowie weitere öffentliche Förderprogramme beteiligen sich an der Finanzierung. Zustande kam die Runde mit Unterstützung des Netzwerks von BayStartUP.

Mit dem Kapital will das Unternehmen seine KI basierte Sortiertechnologie weiter skalieren und die Marktpräsenz in Europa ausbauen. Ziel ist es, kritische Rohstoffe aus Abfallströmen zurückzugewinnen und damit zur europäischen Rohstoffsouveränität beizutragen.

Problem der Kreislaufwirtschaft

Ein erheblicher Teil von Elektrogeräten und Batterien gelangt derzeit nicht in spezialisierte Recyclingprozesse. Schätzungen zufolge landen mehr als 50 Prozent dieser Produkte im Restmüll oder in falschen Sammelsystemen. Dadurch gehen wertvolle Rohstoffe verloren und gleichzeitig steigt das Risiko von Bränden in Recyclinganlagen.

Zu den betroffenen Materialien gehören unter anderem Lithium, Kobalt und Seltene Erden. Diese Stoffe gelten in der Europäischen Union als kritische Rohstoffe, da sie für zahlreiche Schlüsseltechnologien benötigt werden.

KI Sortiersystem erkennt Batterien und Elektronik

Die Technologie von WeSort.AI nutzt künstliche Intelligenz, Spezialkameras und Röntgensensorik, um Batterien und elektronische Komponenten in gemischten Abfallströmen automatisch zu identifizieren. Die Systeme können diese Materialien anschließend aus falschen Fraktionen aussortieren und dem richtigen Recycling zuführen.

Indem wir bisher ungenutzte kritische Rohstoffe aus dem Abfall zurückgewinnen, erschließen wir eine bisher ungenutzte 'urbane Mine' und tragen direkt zur Umsetzung der EU-Vorgaben bei.

Nathanael Laier, Mitgründer von We.Sort.AI

Neben Batterien und Elektroschrott kann die Technologie auch andere wertvolle oder gefährliche Materialien aus verschiedenen Abfallarten erkennen, etwa aus Altfahrzeugen, Bauabfällen, Elektronik oder Industrieabfällen.

Erste Einsätze in Recyclinganlagen

Seit 2024 wird die Technologie bereits bei mehreren Entsorgungsunternehmen eingesetzt. Dazu gehören KORN Recycling sowie PreZero, ein Unternehmen der Schwarz Gruppe. Neben der Rückgewinnung wertvoller Rohstoffe sollen die Systeme auch dazu beitragen, Brandrisiken in Sortieranlagen zu reduzieren.

EU Regulierung erhöht den Druck zur Rohstoffsicherung

Ein wichtiger politischer Rahmen für die Entwicklung ist der EU Critical Raw Materials Act. Die Verordnung verfolgt das Ziel, die europäische Versorgung mit strategisch wichtigen Rohstoffen zu sichern und die Abhängigkeit von Importen zu reduzieren.

Viele dieser Materialien stammen derzeit überwiegend aus wenigen Ländern, etwa Seltene Erden aus China oder Lithium aus Südamerika. Recycling und Rückgewinnung aus bestehenden Abfallströmen gelten daher als wichtige Ergänzung zu klassischen Lieferketten.

Auszeichnungen und Förderprogramme

Mit seiner Technologie konnte WeSort.AI bereits mehrere Förderprogramme gewinnen. Das Unternehmen erhielt unter anderem eine Auszeichnung bei der Tech Metal Transformation Challenge der SPRIND – Bundesagentur für Sprunginnovationen.

Weitere Fördermittel stammen aus Programmen des Bundesministerium für Wirtschaft und Energie, des Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt sowie aus Förderinitiativen des Landes Bayern.

Mit der aktuellen Finanzierung plant das Unternehmen, seine Technologie in weitere Anwendungen zu bringen und die industrielle Nutzung in Europa auszuweiten.