Marble Imaging erhält 6 Millionen Euro für europäische Satellitenkonstellation

Das europäische Raumfahrtunternehmen Marble Imaging hat sich sechs Millionen Euro frisches Kapital gesichert. Die Finanzierungsrunde wird vom Venture-Capital-Investor Cherry Ventures angeführt. Damit steigt die gesamte bisherige Seed-Finanzierung des Startups auf 11,3 Millionen Euro. Die Mittel sollen insbesondere den Aufbau einer kommerziellen Satellitenkonstellation sowie die Beschaffung weiterer Satelliten und entsprechender Startkapazitäten beschleunigen.

Marble Imaging entwickelt eine Kombination aus hochauflösender Satellitentechnologie und künstlicher Intelligenz. Das Unternehmen will damit europäischen Kunden aus den Bereichen Verteidigung, zivile Sicherheit und kritische Infrastruktur einen unabhängigeren Zugang zu Erdbeobachtungsdaten ermöglichen.

Hintergrund ist die bislang starke Abhängigkeit Europas von außereuropäischen Anbietern hochauflösender Satellitenbilder. Gerade bei sicherheitsrelevanten Anwendungen können Einschränkungen beim Datenzugang erhebliche Auswirkungen haben. Nach Einschätzung von Cherry Ventures haben unter anderem Entwicklungen im Zusammenhang mit der Ukraine und der Straße von Hormus gezeigt, welche strategischen Risiken mit einer solchen Abhängigkeit verbunden sind.

Erster Satellit soll Anfang 2027 starten

EinBestandteil der Unternehmensstrategie ist der Aufbau einer Satellitenkonstellation für sogenannte Very High Resolution Imagery (VHR). Diese ermöglicht Erdbeobachtungsaufnahmen mit besonders hoher räumlicher Auflösung. Der erste Satellit, Marble Sat-1, ist nach Unternehmensangaben bereits vollständig finanziert und hat die Tests vor dem geplanten Start erfolgreich abgeschlossen. Der Start ist für Anfang 2027 vorgesehen.

Marble Sat-1 soll Aufnahmen mit einer Bodenauflösung von weniger als einem Meter liefern. Neben dem sichtbaren Lichtspektrum werden auch Daten im nahen und kurzwelligen Infrarotbereich erfasst. Diese zusätzlichen Spektralbereiche ermöglichen unter anderem die Untersuchung von Oberflächen, Materialien und Veränderungen, die auf gewöhnlichen Satellitenbildern nicht unmittelbar erkennbar sind.

Eine größere Satellitenflotte könnte es ermöglichen, bestimmte Regionen häufiger zu erfassen und Veränderungen über kürzere Zeiträume hinweg zu beobachten. Das ist insbesondere für sicherheitsrelevante Anwendungen, die Überwachung kritischer Infrastruktur und die Analyse wirtschaftlicher Aktivitäten von Bedeutung.

KI-Plattform soll Satellitendaten automatisch auswerten

Neben der eigenen Satelliteninfrastruktur entwickelt Marble Imaging eine KI-basierte Analyseplattform. Diese soll Bildinformationen aus unterschiedlichen Quellen zusammenführen und daraus unmittelbar nutzbare Erkenntnisse ableiten. Statt nur Satellitenaufnahmen bereitzustellen, will das Startup seinen Kunden konkrete Entscheidungsgrundlagen liefern. Die Software soll beispielsweise Veränderungen auf Erdoberflächen erkennen, Entwicklungen über längere Zeiträume analysieren und große Datenmengen automatisiert auswerten.

Nach Angaben von Cherry Ventures verfügt die Software bereits über zahlende Kunden. Zudem ist Marble Imaging an institutionellen und kommerziellen Projekten beteiligt. Die technische Hardware stammt von erfahrenen Zulieferern aus der Raumfahrtindustrie.

Das Zusammenspiel von Satelliten und Analyseplattform ist ein Hauptbestandteil des Geschäftsmodells. Mit zunehmender Zahl eigener Satelliten soll auch die verfügbare Datenbasis wachsen, die für die Weiterentwicklung der KI-Anwendungen genutzt werden kann. Cherry Ventures sieht in dem Unternehmen einen möglichen Anbieter einer bislang nur begrenzt verfügbaren europäischen Infrastruktur für hochauflösende Erdbeobachtung.

Marble-Imaging-Mitgründer und CEO Robert Hook betrachtet die weitere Expansion vor allem als Finanzierungsaufgabe. Die grundlegende Technologie sei nach seiner Einschätzung bereits ausreichend entwickelt, um den Ausbau voranzutreiben.

Ob das Startup seine ambitionierten Ausbauziele erreicht, wird unter anderem von der erfolgreichen Inbetriebnahme des ersten Satelliten, weiteren Finanzierungsschritten und der Nachfrage nach europäischen Satellitendaten abhängen.