Startupnews zum Wochenende 20/26

Funding

Zerops sammelt 2 Millionen Dollar für KI-optimierte Cloud-Infrastruktur ein

Das Prager Startup Zerops hat eine Seed-Runde über 2 Millionen US-Dollar unter Führung von Gi21 Capital abgeschlossen. Die Plattform vereinheitlicht Entwicklungs- und Produktionsumgebungen, um Deployment-Fehler zu reduzieren und KI-Coding-Agents produktionsreife Anwendungen erstellen zu lassen. Zerops betreibt dafür eigene Bare-Metal-Infrastruktur in Europa und den USA und verspricht niedrigere Kosten als klassische Cloud-Anbieter. Mit dem Kapital plant das Unternehmen den Ausbau seiner Infrastruktur in Nordamerika und Asien sowie die Weiterentwicklung seiner KI-gestützten Cloud-Tools.

SAP investiert in Parloa und n8n

SAP treibt den Ausbau seines KI-Ökosystems mit zwei strategischen Partnerschaften weiter voran: Das Unternehmen investiert in das Workflow-Automatisierungsstartup n8n, das dabei mit 5,2 Mrd. US-Dollar bewertet wird, und integriert dessen Plattform künftig direkt in SAP Joule Studio. Gleichzeitig vertieft SAP die Zusammenarbeit mit dem Berliner AI-Unternehmen Parloa, dessen AI Agents künftig eng mit der SAP Service Cloud verzahnt werden sollen. Beide Partnerschaften zielen darauf ab, Unternehmen KI-gestützte Prozesse und Kundeninteraktionen direkt in bestehende Unternehmenssysteme zu ermöglichen. Während n8n vor allem AI-Workflows und Prozessautomatisierung für Enterprise-Anwendungen adressiert, konzentriert sich Parloa auf KI-gestützte Customer-Experience- und Serviceprozesse über Sprach- und Digitalkanäle hinweg. SAP positioniert sich damit stärker als Plattformanbieter für produktionsreife "Agentic AI"-Anwendungen im Unternehmenseinsatz.

Adfin sichert sich 18 Mio. USD für KI-gestützte Automatisierung von Finanzprozessen

Das Londoner Fintech Adfin hat in einer Series-A-Finanzierungsrunde 18 Mio. US-Dollar eingeworben und damit insgesamt über 30 Mio. US-Dollar in weniger als zwei Jahren aufgenommen. Angeführt wurde die Runde von Index Ventures, unterstützt von Visionaries Club sowie neuen Investoren wie Stéphane Kurgan und Miro-Gründer Andrey Khusid. Das Fintech entwickelt sich von einer Lösung für Zahlungsmanagement hin zu einer "agentic finance platform", die komplette Finanzprozesse von Unternehmen automatisieren soll. Im Zentrum steht die Kombination aus moderner Zahlungsinfrastruktur und KI-Agenten, die wiederkehrende Aufgaben selbstständig übernehmen, während menschliche Kontrolle erhalten bleibt. Ziel ist es, verspätete Zahlungen langfristig vollständig zu eliminieren.

Dessn sichert sich 6 Mio. USD für KI-gestützte Designarbeit im Code

Das Londoner Startup Dessn hat in einer Finanzierungsrunde 6 Mio. US-Dollar eingesammelt, angeführt von Connect Ventures sowie Beteiligungen von Betaworks, N49P und weiteren Investoren. Das 2024 gegründete Unternehmen entwickelt eine KI-basierte Plattform, die es Designer:innen und Product Manager:innen ermöglicht, direkt in der echten Codebasis einer Anwendung zu arbeiten, ohne selbst programmieren zu müssen oder klassische Design-Tools zu nutzen. Ziel ist es, die Zusammenarbeit zwischen Design, Produkt und Engineering zu vereinfachen, indem Arbeitsprozesse direkt im bestehenden Code und Design-System stattfinden. Die Plattform überführt Repositories in browserbasierte, isolierte Arbeitsumgebungen und adressiert damit Hürden wie komplexe lokale Entwicklungsumgebungen. Mit dem frischen Kapital plant Dessn insbesondere den Ausbau seines Teams und der Technologie.

Awards & Events

Alibaba.com startet KI-Wettbewerb mit über 1 Million Dollar Preisgeld

Die B2B-Plattform Alibaba.com hat den globalen Innovationswettbewerb CoCreate Pitch 2026 angekündigt, der mit einem Gesamtpreispool von über 1 Million US-Dollar ausgestattet ist. Der Wettbewerb richtet sich an Gründer, KMU und Studierende und fokussiert sich auf KI-gestützte Produktideen für den internationalen Handel. Im Zentrum steht dabei der Einsatz von KI-Tools zur schnellen Entwicklung und Skalierung von Geschäftsmodellen. Die Finalrunden finden im Rahmen von CoCreate-Events in Los Angeles und London statt, während zusätzlich eine regionale Runde im asiatisch-pazifischen Raum geplant ist. Ziel ist es, neue Ansätze für den globalen Handel im Zeitalter von KI und Automatisierung zu fördern. Details und Anmeldung unter https://www.alibabacocreate.com/pitch

German Innovation Award 2026 rückt Innovationsfähigkeit deutscher Unternehmen in den Fokus

Bei der Verleihung des German Innovation Award 2026 in Berlin wurden innovative Produkte und Konzepte aus unterschiedlichen Branchen ausgezeichnet sowie erstmals die Studie German Innovation Spotlight 2026 vorgestellt, die gemeinsam vom German Design Council und dem Fraunhofer-Verbund Innovationsforschung erstellt wurde. Die Untersuchung zeigt, dass Innovation für deutsche Unternehmen einen hohen Stellenwert hat. Laut Studie fehlt es jedoch häufig an klaren Prozessen, Kennzahlen und strukturierten Systemen, um Innovationspotenziale nachhaltig umzusetzen. Im Rahmen der Preisverleihung wurden zudem Projekte aus Bereichen wie Künstliche Intelligenz, nachhaltige Infrastruktur, Medizintechnik und nutzerzentriertes Design ausgezeichnet, die aktuelle technologische und gesellschaftliche Entwicklungen widerspiegeln.

Women Startup Award 2026 startet Bewerbungsphase für Tech-Gründerinnen in Bayern

Die Initiative UnternehmerTUM hat die Bewerbungsphase für den Women Startup Award 2026 gestartet und sucht frühphasige Tech-Gründerinnen mit Bayern-Bezug. Bewerben können sich Teams vor der offiziellen Gründung mit mindestens einer Gründerin im Führungsteam noch bis zum 15. Juni 2026. Neu ist in diesem Jahr die stärkere Einbindung regionaler Partner, um Gründerinnen in ganz Bayern zu erreichen. Die Finalistinnen erhalten von September bis November ein intensives Förderprogramm mit Trainings, Coachings und Zugang zum UnternehmerTUM-Netzwerk, bevor am 19. November im Munich Urban Colab die Preisverleihung stattfindet. Insgesamt werden Preisgelder von bis zu 7.500 Euro sowie Sonderpreise für KI- und Smart-City-Lösungen vergeben. Unterstützt wird der Award unter anderem vom Bayerisches Staatsministerium für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie sowie von erfahrenen Mentorinnen und Mentoren aus der Startup- und Investorenszene. Weitere Informationen gibt es bei UnternehmerTUM.

Finalisten des Europäischen Erfinderpreises 2026 stehen fest

Das Europäische Patentamt hat die 12 Finalisten des Europäischer Erfinderpreis 2026 bekannt gegeben. Die Teams und Einzelerfinderinnen und -erfinder aus Europa, Asien und Amerika wurden in den Kategorien Industrie, Forschung, KMU und Nicht-EPO-Länder für ihre Innovationen in Bereichen wie Biotechnologie, Energie, Halbleiter, Quantentechnologie und nachhaltige Mobilität ausgewählt. Ihre Entwicklungen adressieren zentrale globale Herausforderungen und reichen von neuen Recyclingverfahren für Batterien über medizinische Durchbrüche bis hin zu klimafreundlichen Technologien. Die Gewinner werden am 2. Juli 2026 in Berlin bekanntgegeben, zusätzlich läuft bis dahin die öffentliche Abstimmung für den Publikumspreis.

Kooperationen & Partnerschaften

HAT.tec und Project Q entwickeln gemeinsame Softwarelösungen für Multi-Domain-Verteidigun

Die DefenceTech-Unternehmen HAT.tec und Project Q haben eine strategische Partnerschaft zur Weiterentwicklung softwaredefinierter Verteidigungslösungen für Einsätze an Land, in der Luft und auf See vereinbart. Ziel der Kooperation ist die Integration ihrer Technologien, um Sensordaten aus unterschiedlichen Systemen in einem gemeinsamen Lagebild zusammenzuführen und Entscheidungs- sowie Missionsprozesse effizienter zu gestalten. Die Zusammenarbeit soll langfristig gemeinsame Innovationen, operative Integration und die Entwicklung interoperabler Lösungen für militärische und sicherheitsrelevante Anwendungen in Europa fördern.

KIX und Greenbone bündeln Kräfte für IT-Sicherheitsmanagement

Die Open-Source-Unternehmen KIX Service Software und Greenbone kooperieren bei der Integration der ITSM-Software KIX mit der Schwachstellen-Scanning-Technologie OPENVAS. Ziel ist es, Sicherheitslücken automatisiert zu erkennen, als Tickets in KIX zu überführen und deren Behebung strukturiert inklusive Fristen und Eskalationen zu steuern. Die gemeinsame Lösung schafft zudem eine aktuelle Übersicht der IT-Landschaft, macht Schatten-IT sichtbar und unterstützt Unternehmen sowie Behörden bei Compliance-Anforderungen wie NIS-2 oder ISO 27001. Beide Lösungen basieren auf Open Source und können vollständig On-premises betrieben werden.

FINEXITY und Lewisfield kooperieren im Markt für Mittelstandsanleihen

FINEXITY und Lewisfield haben eine strategische Partnerschaft geschlossen, um den Markt für Mittelstandsanleihen in Deutschland weiterzuentwickeln. Mittelständische Emittenten erhalten Zugang zu klassischen, hybriden und tokenisierten Anleihen aus einer Hand. Lewisfield übernimmt Beratung und Emittentenansprache, während FINEXITY die technische Infrastruktur, regulatorische Abwicklung und den Investorenzugang stellt. Grundlage ist die wachsende Bedeutung von Anleihen im Mittelstand sowie das elektronische Wertpapiergesetz (eWpG), das tokenisierte Emissionen ermöglicht. Die Kooperation verbindet klassische Kapitalmarktprozesse mit digitalen Strukturen und erleichtert Unternehmen den Zugang zu alternativen Finanzierungsquellen außerhalb der Hausbank.

Bonn verlängert Partnerschaft mit DIGITALHUB.DE zur Stärkung des Startup-Ökosystems

Die Stadt Bonn und DIGITALHUB.DE haben ihre Zusammenarbeit um ein weiteres Jahr verlängert, um das regionale Startup- und Innovationsökosystem weiter zu stärken. Ziel der Partnerschaft ist es, Gründerinnen und Gründer sowie Unternehmen in der Region besser zu vernetzen und Wachstum gezielt zu fördern. Bonn zählt laut NRW Startup Reports zu den führenden Gründungsstandorten in Nordrhein-Westfalen, was durch die langjährige Kooperation weiter ausgebaut werden soll. Die Stadt betont dabei insbesondere die Bedeutung eines starken Ökosystems für wirtschaftliches Wachstum und neue Arbeitsplätze, während DIGITALHUB.DE auf seine Rolle als zentrale Plattform für Startups, Mittelstand und Wissenschaft verweist. Seit seiner Gründung hat der Hub bereits über 300 junge Unternehmen begleitet und bietet Programme, Infrastruktur, Finanzierung und Netzwerkzugang für digitale und technologieorientierte Gründungen.

Weitere spannende Nachrichten

Trade Republic startet europaweite Kampagne mit Brad Pitt

Trade Republic hat Brad Pitt als neuen Markenbotschafter vorgestellt und zugleich die größte internationale Kampagne der Unternehmensgeschichte gestartet. Im Mittelpunkt stehen die Kernangebote der Neobank: ein kostenloses Konto mit Karte, 2 Prozent Zinsen sowie Investieren ab einem Euro. Der bewusst minimalistisch gehaltene Werbespot zeigt Brad Pitt in einem leeren schwarzen Raum und endet mit der Frage: „Was bietet deine Bank?“. Mit der europaweiten Kampagne auf TV-, Streaming- und Digitalkanälen will Trade Republic seine Position als digitale Alternative zu klassischen Banken weiter ausbauen. Laut Co-Founder Christian Hecker sollen die einfachen Botschaften vor allem Verbraucher ansprechen, die mit hohen Gebühren und niedrigen Zinsen bei traditionellen Banken unzufrieden sind.

NeoCarbons meldet Rekordwerte bei Mikroalgen-Produktion

Das Schweizer Biotech NeoCarbons hat mit seinem 60-Liter-Photobioreaktor eine Produktivität von über 10 Gramm Biomasse pro Liter und Tag sowie eine Biomassedichte von 19 Gramm pro Liter erreicht. Das Ganze bei lediglich 20 Prozent der verfügbaren Lichtleistung. Nach Angaben des Unternehmens liegen die Werte deutlich über den Leistungsdaten herkömmlicher Photobioreaktoren und markieren einen neuen Spitzenwert für photoautotrophe Mikroalgenproduktion. Die Technologie basiert auf einem sterilen Edelstahlreaktor, der Licht direkt in die Kultur leitet und dadurch Kontaminationen reduziert sowie die nachgelagerten Verarbeitungskosten senken soll. NeoCarbons sieht Einsatzmöglichkeiten insbesondere in Pharma, Kosmetik, Nutrazeutik und Lebensmittelindustrie, etwa für die Herstellung von Fucoxanthin, Astaxanthin, Spirulina-Inhaltsstoffen sowie rekombinanten Proteinen. Das Unternehmen verfügt nach eigenen Angaben über Patente in Europa und Nordamerika sowie mehrere Partnerschaften und Absichtserklärungen mit Industrieunternehmen.