NRW verlängert Scale-up.NRW bis 2029 und stärkt die nächste Generation von Scale-ups
Das Land Nordrhein-Westfalen setzt sein Förderprogramm Scale-up.NRW fort. Das Ministerium für Wirtschaft, Klimaschutz und Energie (MWIKE) hat die nächste Förderphase bis 2029 beschlossen und baut das Programm gleichzeitig strategisch aus. Ziel bleibt es, vielversprechende Startups auf ihrem Weg zu international erfolgreichen Scale-ups zu begleiten und Nordrhein-Westfalen als führenden Innovationsstandort in Europa weiter zu stärken.
Die Entscheidung kommt nicht ohne Grund: Die bisherigen Ergebnisse zeigen, dass Teilnehmer des Programms deutlich schneller wachsen als der Markt. Nach Angaben der Verantwortlichen erreichen Startups aus dem Scale-up.NRW-Netzwerk eine Unternehmensbewertung von über 100 Millionen US-Dollar durchschnittlich rund 55 Prozent schneller als vergleichbare Unternehmen. Allein 2024 stammten vier der neun neu entstandenen Scale-ups in Nordrhein-Westfalen aus der Community des Programms.
Scale-ups als Brücke zwischen Startups und Industrie
Für Nordrhein-Westfalens Wirtschaftsministerin Mona Neubaur spielen Scale-ups eine zentrale Rolle für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes. Sie verbinden junge Technologieunternehmen mit etablierten Mittelständlern und Großunternehmen und tragen dazu bei, Innovationen schneller in den Markt zu bringen.
Mit der Fortführung des Programms investiere das Land daher nicht nur in einzelne Unternehmen, sondern in den Aufbau einer nachhaltigen Scale-up-Kultur und eines starken Netzwerks für Wachstum und Internationalisierung.
NRW verfügt über starke Voraussetzungen und schreitet weiter voran
Nordrhein-Westfalen gehört bereits heute zu den dynamischsten Startup-Regionen Deutschlands. Allein im Jahr 2025 wurden 658 neue Startups gegründet. Zudem beheimatet das Bundesland zahlreiche erfolgreiche Technologieunternehmen. Dazu gehören Softwareunternehmen wie DeepL, Cognigy oder vivenu ebenso wie Deep-Tech-Startups wie Black Semiconductor, Cylib oder Greenlyte Carbon Technologies.
Gleichzeitig sieht das Land Herausforderungen. Im Vergleich zu internationalen Innovationszentren wie dem Silicon Valley, London oder New York gilt das nordrhein-westfälische Ökosystem als stärker fragmentiert. Hier sieht Scale-up.NRW seine Chance und will die verschiedenen Akteure besser miteinander vernetzen.
Drei Säulen für die nächste Wachstumsphase
Für die neue Förderperiode wird das Programm zu einer umfassenden Skalierungsplattform weiterentwickelt. Der Fokus liegt künftig auf drei zentralen Bereichen.
Erstens soll der Zugang zu Kapital verbessert werden. Scale-up.NRW will dafür gezielt Verbindungen zu internationalen Venture-Capital-Investoren und alternativen Finanzierungsquellen schaffen.
Zweitens steht die Wissensvermittlung im Mittelpunkt. Über Workshops, Mentoring-Angebote und Peer-to-Peer-Formate sollen Gründer von den Erfahrungen erfolgreicher Scale-up-Unternehmer profitieren.
Die dritte Säule bildet der Community-Gedanke. Ziel ist es, die verschiedenen Industrie-, Forschungs- und Innovationsstandorte Nordrhein-Westfalens stärker miteinander zu vernetzen und eine sichtbare Scale-up-Community zu etablieren.
Bewährtes Konsortium bleibt an Bord
Die Umsetzung erfolgt weiterhin durch die Start2 Group und den Digital Innovation Hub Düsseldorf/Rheinland. Beide Partner begleiten das Programm bereits seit mehreren Jahren. Interessierte Startups aus Nordrhein-Westfalen können sich ab Juli für die neue Programmphase bewerben. Der nächste Jahrgang startet im September 2026.
Ein wichtiger Baustein für Europas Startup-Wettbewerb
Die Verlängerung von Scale-up.NRW zeigt, dass die Förderung von Startups längst nicht mehr nur bei der Gründung endet. Entscheidend wird zunehmend die Frage, wie aus jungen Unternehmen internationale Marktführer entstehen können.
Gerade in Zeiten, in denen die USA und Asien immer größere Finanzierungsrunden, Technologiekonzerne und Börsengänge hervorbringen, gewinnt die Skalierungsphase für Europa an Bedeutung. Programme wie Scale-up.NRW sollen dazu beitragen, dass mehr erfolgreiche Unternehmen ihren Wachstumspfad in Europa fortsetzen und langfristig globale Technologieführer entstehen.
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